Impostori e artisti ricorrevano a tutta una serie di trucchi per ingannare l’occhio. L’avvento di nuove tecnologie allargò il campo delle possibilità.
Nella seconda metà del XIX secolo, l’ottica fece passi da gigante. La fotografia riscuoteva un grande successo nelle fiere. I nuovi metodi di stampa portarono all’apparizione di nuove macchine. Era ormai possibile farsi fotografare ed avere lo sviluppo in tempi brevi.
Grazie ad altre invenzioni ottiche divenne inoltre possibile guardare o proiettare immagini in sequenza. Se il processo veniva accelerato, le immagini sembravano addirittura muoversi con movimento proprio. Macchine dai nomi altisonanti, come fenachistoscopio, cinetografo, cinetoscopio, mutoscopio, stroboscopio e zootropio, antenati diretti del cinema.
Con i progressi della stampa, la pubblicità conobbe una vasta diffusione e diventò più colorata, presentando, ormai anch’essa, una grande varietà di stili.