In origine Bergantino, cittadina della Val Padana, era una piccola comunità rurale. Oggi è un grande centro in cui vengono progettate e costruite giostre per fiere e parchi dei divertimenti. Bergantino è famosa a livello internazionale. Un settore che cominciò a svilupparsi negli anni '20 e '30. Era un periodo di crisi economica. Negli anni del dopoguerra, la cittadina proseguì il suo sviluppo. Oggi è conosciuta in tutto il mondo. Bergantino ebbe un ruolo centrale nella crescita della popolarità delle giostre fieristiche. Le famiglie Bacchiega, Fabbri, Favalli, Gardini e Protti, ad esempio, sono fra le più famose, sia in Italia che in Europa, nel settore dello spettacolo viaggiante e dei Luna Park. Durante la crisi economica degli anni '30, alcune famiglie di Bergantino lasciarono l’agricoltura per dedicarsi alla progettazione e alla costruzione di giostre di vario tipo. Negli anni '30 e '40, i costruttori fecero viaggiare le loro macchine sia nell’Italia del nord che nel profondo Sud della Calabria e Sicilia. Mentre Bergantino consolidava la sua fama, alcune famiglie si specializzarono nella costruzione e nella fornitura di macchine anziché nel farle viaggiare. Altri continuarono a fare il giro delle piazze della penisola. In Italia, la tradizione della fiera viaggiante e dei suoi diretti discendenti, il parco dei divertimenti e il Luna Park, era una vera istituzione. Ci vollero molti anni alle famiglie di Bergantino per inserirsi nella nuova attività. C’era la concorrenza di altri centri di produzione, come Reggio Emilia e Suzzara. L’industria di Bergantino racchiude in sé tutti gli aspetti della produzione delle giostre. Ideazione, progettazione, realizzazione meccanica, scenografie, impianti acustici e di illuminazione: Bergantino si occupa di tutto! La storia di ogni famiglia rivela sia delle analogie che l’unicità di ogni percorso. Ad ogni modo, erano proprio le famiglie ad essere sia l’origine che la forza motrice di tutte le aziende nascenti. Lo scoppio della Seconda Guerra Mondiale chiamò alle armi tutti i maschi adulti. Alcuni non tornarono mai più, altri furono fatti prigionieri. Furono le donne il vero cemento di queste aziende a conduzione familiare: si occupavano delle riparazioni, della contabilità e delle assunzioni della manodopera temporanea necessaria alla produzione. Tommaso Zaghini intervistò uomini e donne che, nella zona, si dedicavano alle attività fieristiche. Tutti d’accordo su un punto: le giostre garantivano un tenore di vita molto più alto di quello che poteva offrire il lavoro della terra. Vanna Protti ricorda che suo padre (che come molti altri costruttori di giostre era un meccanico di biciclette) era spesso pagato in natura con un sacco di farina o un salame o un fiasco di vino. Con le giostre, Bergantino ha conosciuto la ricchezza.